Weil die Eltern einer Prinzessin zu deren Taufe nicht alle weisen Frauen des Landes einladen können – es sind dreizehn an der Zahl – , sondern ca. zwölf, weil das Geschirr nicht ausreicht, rächt sich die dreizehnte, indem sie in dem Gegensatz zu den Wünschen der anderen einen Fluch ausspricht: Wenn die Prinzessin fünfzehn Jahre alt ist, soll sie sich an einer Spindel stechen und sterben. Glücklicherweise hat noch eine der zwölf weisen Frauen einen Wunsch frei, und so mildert sie das harte Urteil ab in einen hundertjährigen Schlaf, in den die Prinzessin fallen soll. Tatsächlich geschieht es exakt so, dass die Prinzessin mit ihren Eltern und dem gesamten Hofstaat in einen hundertjährigen Schlaf fällt, und eine riesige, undurchdringliche Dornenhecke wächst in dem selben Moment um das Schloss, als sich die Prinzessin an der Spindel sticht. Nach exakt hundert Jahren verwandeln sich die Dornen in wunderschöne Blumen. Erst jetzt kann ein Prinz kommen und Dornröschen mit einem Kuss aus dem hundertjährigen Schlaf erlösen.

Zu dieser Geschichte schrieb Pjotr Tschajkowski die Musik. Das Ballett wurde 1890 in Sankt Petersburg uraufgeführt. Es gehört heute zu dem Standardrepertoir der großen Balletthäuser.

1959 kam die Geschichte von Dornröschen als Disney-Zeichentrickfilm in die Kinos. Heute ist das Schloss der "Sleeping Beauty" ein fester Bestandteil der Disney-Themenparks.

"Dornröschen" ist jedenfalls eine entmythisierte Fassung der Figur der Brunhild (vgl. die Nibelungen). Zu beachten sind folgende Topoi: Das heran gewachsene Mädchen wird (in der Sage von Wotan) mit dem "Schlafdorn" (vgl. die Spindel) gestochen und dadurch in einen langen Schlaf versetzt. Ihre Burg wird in der Sage von einem Feuer (der "Waberlohe" - vgl. die rote Rosenhecke) gegen Zugang gesichert. Siegfried (vgl. 'ein Prinz') durchdringt sie dennoch und (er)weckt die Schlafende (vgl. den andeutenden "Kuss").